LAV: le nostre campagne - pellicce - caccia alle foche - prede sul pack

L'obiettivo

Il target della sanguinosa caccia è il cucciolo di Foca della Groenlandia (pagophilus groenlandicus).

Il nome latino significa “amante del ghiaccio”. Questi animali sono diffusi su un ampio territorio che comprende gli oceani Artico e Nord Atlantico fino a Terranova e all’Isola di San Lorenzo (Canada) a ovest e il nord della Russia a est. Si tratta di una specie estremamente gregaria e migratoria che vive in gruppi. E’ divisa in tre popolazioni distinte, in base al luogo di riproduzione. Il branco dell’Oceano Atlantico nord-occidentale viaggia per migliaia di chilometri ogni anno tra il Canada artico e la Groenlandia occidentale, fino a raggiungere i territori adatti alla nascita dei piccoli, nel "Golfo" e sul "Front" davanti alla costa orientale canadese. Qui, tra la fine di febbraio e all’inizio di marzo, le femmine si riuniscono per partorire, in centinaia di migliaia sulla banchisa appena formata.

Un solo cucciolo
Ogni madre genera un solo piccolo alla volta e quelli che erano nudi banchi di ghiaccio si trasformano presto in un'enorme candida nursery. I neonati - magrolini, sgraziati e giallastri alla nascita - grazie all'elevato contenuto di grassi del latte materno, diventano in circa una settimana quei morbidi cuccioli (manti bianchi) grassocci che conosciamo. Trascorrono la maggior parte del loro tempo dormendo e sono così inattivi che nei giorni di sole il ghiaccio si scioglie sotto il loro corpo, creando delle ‘culle’ sulla superficie del ghiaccio.  Dopo circa 12 giorni, le madri lasciano i piccoli ben nutriti per andare ad accoppiarsi con i maschi adulti.

I cuccioli appena svezzati rimangono da soli sulla banchisa, piangono,  poi diventano molto tranquilli e sedentari e sopravvivono grazie allo strato di grasso accumulato durante l’allattamento. In base alla legislazione del Canada, possono essere uccisi appena raggiunti i 12 giorni, quando niziano a mutare le pellicce candide. Alcuni giorni più tardi il manto bianco sarà scomparso totalmente per rivelare la lustra pelliccia argentata a macchie nere della giovane foca groenlandica (beater).
Circa quattro settimane dopo, le foche adulte insieme ad altri esemplari non ancore maturi sessualmente (bedlamer) si trascineranno ancora una volte  verso nord sul ghiaccio per subire la muta annuale. Continueranno poi la loro migrazione verso le acque sub-artiche tra il Canada orientale e la Groenlandia occidentale, dove si fermeranno fino a quando, l’ottobre seguente, riprenderanno il loro cammino verso sud. (IFAW 2007)

La popolazione di foche che vive in Canada quando diviene  adulta migra in Groenlandia dove viene ancora una volta cacciata. Circa altri 130.000 animali vengono uccisi ogni anno in Groenlandia  durante una caccia poco regolamentata. Nessun accordo di gestione delle quote di caccia della stessa popolazione di foche presente Canada e in Groenlandia è  ai stato sancito tra i due paesi.